Predsednik Rusije Vladimir Putin upozorio je u ponedeljak Zapad da bi direktan sukob između Rusije i vojnog saveza NATO, koji predvode SAD, značio da je planeta na korak od Trećeg svetskog rata, ali je rekao da malo ko želi takav scenario.
Ukrajina je izazvala najdublju krizu u odnosima Moskve sa Zapadom od Kubanske raketne krize 1962. godine. Putin je često upozoravao na rizike od nuklearnog rata, ali kaže da nikada nije osetio potrebu da koristi nuklearno oružje u Ukrajini.
Francuski predsednik Emanuel Makron rekao je prošlog meseca da ne može da isključi raspoređivanje kopnenih trupa u Ukrajini u budućnosti, pri čemu su se mnoge zapadne zemlje distancirale od toga, dok su druge, posebno u istočnoj Evropi, izrazile podršku.
Na pitanje Rojtersa o izjavama Makrona i rizicima i mogućnostima sukoba između Rusije i NATO, Putin je šaljivo odgovorio: "Sve je moguće u savremenom svetu".
"Svima je jasno da će to biti na korak od Trećeg svetskog rata u punom obimu. Mislim da je malo ko zainteresovan za to", rekao je Putin novinarima posle najubedljivije izborne pobede u postsovjetskoj ruskoj istoriji.
Putin je, međutim, dodao da je vojno osoblje NATO-a već prisutno u Ukrajini, rekavši da je Rusija na bojnom polju čula i engleski i francuski.
"U ovome nema ničeg dobrog, pre svega za njih, jer tamo ginu i to u velikom broju", rekao je on.
Zona razdvajanja
Uoči ruskih izbora od 15. do 17. marta, Ukrajina je pojačala napade na Rusiju, granatirajući pogranične regione i čak je koristila proksije da pokuša da probije granice Rusije.
Upitan da li smatra potrebnim da zauzme ukrajinsku oblast Harkov, Putin je rekao da će Rusija, ako se napadi nastave, stvoriti zonu razdvajanja na većem delu ukrajinske teritorije za odbranu ruske teritorije.
"Ne isključujem da ćemo, imajući u vidu tragične događaje koji se danas dešavaju, biti prinuđeni u nekom trenutku, kada budemo smatrali da je shodno, da na današnjim teritorijama pod kijevskim režimom stvorimo određenu 'sanitarnu zonu'", rekao je Putin.
On je odbio da iznese bilo kakve dodatne detalje, ali je rekao da bi takva zona možda morala da bude dovoljno velika da spreči da oružje proizvedeno u inostranstvu dođe do ruske teritorije.
Putin je naredio punu invaziju na Ukrajinu u februaru 2022. godine, što je izazvalo veliki rat u Evropi posle osam godina sukoba u istočnoj Ukrajini između ukrajinskih snaga na jednoj strani i proruskih Ukrajinaca i ruskih proksi snaga na drugoj strani.
Putin je rekao da bi želeo da Makron prestane da zaoštrava rat u Ukrajini, već da igra ulogu u pronalaženju mira:
"Izgleda da bi Francuska mogla da odigra ulogu. Još nije sve izgubljeno".
"Govorio sam to iznova i iznova i ponoviću. Mi smo za mirovne pregovore, ali ne samo zato što neprijatelju ponestaje metaka", rekao je Putin.
"Ako zaista, ozbiljno, žele da dugoročno grade mirne, dobrosusedske odnose između dve države, a ne samo da prave pauzu za ponovno naoružavanje 1,5-2 godine".
Američka demokratija
Putin odbacuje američke i zapadne kritike izbora u Rusiji, za koje je Bela kuća rekla da nisu bili slobodni i pošteni, rekavši da izbori u SAD nisu bili demokratski (nema dokaza za tu tvrdnju, prim. nov) i kritikujući upotrebu državne moći protiv Donalda Trampa.
"Ceo svet se smeje onome što se tamo dešava", rekao je Putin o Sjedinjenim Državama. "To je samo katastrofa - to nije demokratija - šta je to, zaboga?"
Na pitanje o sudbini opozicionog lidera Alekseja Navalnog, koji je umro u nerazjašnjenim okolnostima u ruskom zatvoru na Arktiku 16. februara, Putin je rekao da je jednostavno "preminuo" koristeći ime Navalnog u javnosti, što je retko radio.
Putin je rekao da se nekoliko dana pre smrti Navalnog dogovorio da ga razmeni. Rojters je u februaru izvestio da je dogovor o razmeni zatvorenika za Navalnog bio dogovoren neposredno pre njegove smrti.
"Rekao sam: 'Slažem se'", rekao je Putin o svom odobrenju za razmenu zatvorenika. "Imao sam jedan uslov - razmenimo ga, ali da se nikada ne vrati".
Udovica Navalnog Julija Navalnaja optužila je Putina da je ubio njenog muža. Portparol Kremlja Dmitrij Peskov rekao je novinarima da je ta tvrdnja jednostavno netačna.