Dok ljudi pokušavaju da kontrolišu emisiju štetnih gasova koji zagrijavaju planetu, naučnici tragaju za prirodnim načinima njihovog uklanjanja iz atmosfere. U jednom planinskom lancu u Omanu, grupa istraživača pokušava da utvrdi kako priroda pretvara ugljen dioksid u kamen.
Planinski vijenac Al Hadžar u Omanu prošao je kroz sve faze evolucije Zemljine kore. Ove planine su nekada bile duboko ispod vode. Tektonske sile su ih izbacile na površinu, dok ih je erozija urušila.
"Sada možete da hodate tim prelijepim kanjonima odnosno da se u suštini spustite 20 kilometara u unutrašnjost zemlje.”
Geohemičar Piter Kelemen vodi tim istraživača koji proučavaju kako su se ove planine mijenjale tokom eona. Zbog aktuelnog globalnog zagrijavanja, naročito ih interesuje jedna hemijska reakcija.
"Ovdje imamo dio Zemljinog omotača, koji je upio ugljen dioksid tako da se svaka čestica magnezijuma u ovim stijenama sjedinila sa tim gasom kako bi se stvorio čvrst krečnjak.”
Dok ljudi doprinose ispuštanju ugljen dioksida i zagrijavanju planete, traže se načini da se taj gas ukloni iz atmosfere. Kelemen ističe da su ove krečnjačke planine to davno uradile na jedan veliki način.
"Upile su milijardu tona ugljen dioksida. Ova planina istočno od nas je u cjelini sastavljena od magnezijum karbonata i kvarca i sadrži oko milijardu tona ugljen dioksida.”
Kelemenov tim buši duboko u stijenu da bi utvrdio kako se to dogodilo. Kroz četiri stotine metara stijene, ispituje 90 miliona godina reakcija između minerala, vazduha, vode i živih bića.
"Namjeravamo da proučimo prirodni proces da bismo ga razumjeli što bolje možemo, a onda pokušali da dizajniramo sistem koji bi bio njegova najbliža simulacija”, kaže Kelemen.
Proučavanjem kako priroda pretvara ugljen dioksid u stijenu…
"Trebalo bi da dođemo do procesa koji je najeftiniji, kada je riječ o energiji i novcu, za direktno uklanjanje ugljen dioksida iz vazduha i vode.”
Tim će putovati širom Omana u potrazi za odgovorom na pitanje o tome kako se štetni gas pretvara u kamen.