Sistem njujorške podzemne železnice, jedan od najvećih na svetu, svake nedelje po gradu preveze gotovo osam i po miliona putnika. Ali putnici ispod njujorških ulica nailaze i na melodije i ritmove koji dopunjavaju vožnju.
Usred prljavštine i gara i škripe vozova, čuje se muzika. Zimi i leti, njujorški sistem javnog prevoza je besplatna koncertna sala, u kojoj se izvode gotovo sve vrste mizike. Rol Mičel, imigrant iz Trinidada i Tobaga, svira na metalnim bubnjevima od sredine 1990-ih.
„Ljudi cene muziku. Stanu uokolo i slušaju i dopada im se, a onda pljeskaju i stave novac u kutiju ili kapu. Obično zapljeskaju i kažu da je to lepo, a ja osluškujem šta im se dopada.“
Kantautorka Rozatereza natupa gotovo isto toliko dugo.
„Moj cilj je da pevam kao hilgero. Ja sam iz Portorika, a hilgero je vrsta portorikanske ptice koja budi Sunce.“
I dok muzičari kao što su Mičel i Rozatereza nastupaju samostalno, zvanični program saobraćajnog sistema nazvan „Muzika pod Njujorkom“, pokrovitelj je oko 150 nedeljnih nastupa, uključujući i američku „blugras“ miziku i afričku „kora“ muziku. Jedina nadoknada je ono što slušaoci odluče da daju.
Patriša Vital i Tom Meknikols, članovi grupe „Operski kolektiv“, danas imaju neveliku, ali oduševljenu grupu slušalaca. Oni kažu da vole da izvode u podzemlju, iako to nije posebno unosno.
„U muzici uopšteno uzev, ne radi se o novcu, a u muzici ispod Njujorka je definitivno reč o približavanju opere ljudima, a ne o zarađivanju za život.“
Folkpevačica Vendi Sejvec već 22 godine nastupa u podzemnoj železnici i na železničkim stanicama. Ona se ponosi svojim radom ovde isto kao da je pevala u Beloj kući. Kaže da nije istina da muzičari iz podzemlja žele da pobegnu od podzemne železnice.
„Ono što ljudi ne razumeju je da mi ovo zaista volimo.“
Ona i njen partner pripremaju muzički komad o muzičarima iz podzemne železnice, da bi promenili takva – kako kaže - stereotipna shvatanja.
„Tu se ne radi o tome da mi više nećemo da pevamo u podzemnoj železnici. Hteli bismo da ljudi kažu da je muzika u podzemnoj železnici najbolja.“
U stvari, mnogi ljudi već osećaju da je muzika u podzemnoj železnici najbolja: doboljno dobra da zaustavi žurne Njujorčane, pa čak i da im pruži priliku da zaigraju, poput ovih tinejdžera, koji ne mogu da odole džez kompoziciji „Trube iz podzemlja“.