Forest Vitaker osvojio je Oskara 2007. za ulogu bivšeg diktatora Ugande, Idi Amina.
Snimajući film u Ugandi, Vitaker je video zemlju razorenu gradjanskim ratom. To nije prvi put da je bio očevidac strahovitih posledica nasilja.
“Mislim da je prvi put kada sam se stvarno suočio sa tim bio kada je moj rodjak, sa kojim sam jedno vreme živeo u istoj sobi, otišao u rat, u Vijetnam. Kada se vratio, bio je potpuno promenjena osoba.”
Problem bandi u Americi uticao je na njegov lični život, sprečavajući ga da ide u odredjene škole zato što su se nalazile u opasnim delovima grada. Uganda je
“Počeo sam da radim sa decom vojnicima u severnoj Ugandi, I tu sam uvideo da postoji parlaela izmedju tih priča i paralela izmedju emocija, kod klinaca koje sam poznavao kod kuće i dece koju sam upoznao tu, sličnost u srcima ljudi.”
2012. osnovao je Vitaker Inicijativu za mir I razvoj kako bi podsticao ekonomski rast I pomirenje u osiromašenim zajednicama. Saradjujući sa medjunarodnim organizacijama I stručnjacima, njegova fondacija promoviše pismenost u severnoj Ugandi, Južnom Sudanu i Meksiku. Vitaker kaže da cela inicijativa započinje obrazovanjem. Kada ljudi nauče profesionalne i druge životne veštine, nisu toliko skloni nasilju jer im je energija usmerena na nešto konstruktivno.
U Južnom Sudanu, gde besni krvavi gradjanski rat, njegova Inicijativa se sprema da otvori devet kompjuterskih centara.
“To je lančana reakcija koja počinje obukom ljudi koji će obučavati druge ljude koji će zatim obučavati svoju zajednicu.”
U Tihuani u Meksiku, Vitakerova fondacija pomaže mladim ljudima da pobegnu od života trgovine narkoticima.
“Ako su kraljevi svoje bande, ili kraljevi krijumčara droge, da imaju prave mogućnosti ti ljudi bi verovatno bili kraljevi ekonomije, ili kralj u nekoj radnji, ili na nekom univerzitetu”
U severnoj Ugandi, deca, bivši vojnici, uče metode ublažavanja svojih psiholoških trauma.
“Možda su bili prinudjeni kada su se pridružili nekoj vojsci da počine odredjene zločine da bi presekli sve veze sa zajednicom iz koje su potekli. Zbog tog srama, ne mogu da se vrate, jer je taj odredjeni zločin možda bio uništenje njihove sopstvene porodice.”
Iako ovaj uvaženi glumac ima veoma gust raspored svojih aktivnosti, svakih nekoliko meseci lično obidje područja u kojima radi njegova Inicijativa da bi nadzirao te projekte.
"Nastaviću da radim umetničke projekte narednih godina ali, u krajnjoj instanci, ovo će biti moj posao. Mislim da je to posao za koji sam predodredjen. Okupira veći deo mog vremena ali sam srećan jer imam priliku da upoznam neke izuzetne ljude…”