Dok energetska industrija prolazi kroz period tranzicije od fosilnih goriva ka izvorima obnovljive energije, jedna od možda najvažnijih komponenti – skladištenje energije – takođe se razvija. Moderne baterije sada duže traju, a punjenje kraće traje – drugim rečima njihova upotrebljivost kao izvor energije uskoro će biti ravna rezervoarima za benzin.
Mnogi gradovi širom sveta, pa čak i oni sa visoko razvijenim javnim prevozom, imaju problema sa gužvama u saobraćaju, zagađenim vazduhom, zbog čega pogon na električnu energiju postaje sve važniji.
Do nedavno je glavna prepreka njegovoj masovnoj upotrebi bila tehnologija baterija. One su teške, ne mogu dugo da skladište energiju i treba im mnogo vremena da se napune. To više nije slučaj.
“Tehnologija baterija se razvija veoma, veoma brzo. Pre nekolio godina, kada smo prvi put predstavili super-punjenje, to je bilo nešto novo. Sada je uobičajeno”, kaže Hans Tornel, generalni direktor kompanije "Green city ferries".
To je najvažnije za proizvođače električnih vozila. Luksuzni Tesla model S može da pređe 500 kilometara na samo jedno punjenje baterije. Nešto priuštiviji Nisan Lif i Kia Soul mogu da pređu oko 160 kilometara posle punjenja preko noći, što je više nego dovoljno za prosečnog vozača. Svi proizvođači obećavaju veće razdaljine u budućnosti. U isto vreme, snaga baterija ulazi i u javni prevoz.
Mercedes je izbacio autobus na bateriju koja se puni solarnom energijom, a jedna kompanija u Švedskoj je uspešno testirala trajekt koji ne samo da ide na baterije već koristi i novu vrstu pogona koji ne pravi vibracije. Jedno plovilo koje ne zagađuje okolinu takođe se kreće brže od tradicionalnih trajekata na dizel gorivo.
“Kad su ljudi pričali o elektronskim brodovima ili plovilima koja imaju nula emisije štetnih gasova, oni su razmišljali na staromodni način. Razmišljali su – ok, hoćemo da ide osam, sedam čvorova, oko 15 km na sat. Mi smo rekli – zašto ne brže? Možda 30 čvorova? A ljudi su pitali da li je to moguće? Možemo da se krećemo 55 kilometara na sat u brodu?", navodi Ulf Tudem, generalni direktor kompanije "Effects ships international."
Eksperimentalni trajekt “AiriEl” (Erijel) kreće se na litijumsko-titanijumsku bateriju koja se puni za oko 15 minuta i može da pređe više od 25 kilometara.
Brod takođa ima jedinstveni dizajn. Dve električna motora su povezana sa dva propelera koji su usmereni ka čelu, tzv. IPS sistema, dizajna švedske kompanije Volvo. To umanjuje vibracije, a inovativni dizajn brodskog korita omogućava da brod pri većim brzinama delom lebdi u vazduhu.
“Kombinovali smo plovila sa vazdušnim jastucima, staromodna plovila, sa vrhunskom tehnikom za izgradnju poput grafitnih vlakana, i dobili smo najbolji sistem, kao Volvov IPS sistem”, ističe Tudem.
Dizajneri AiriEl-a kažu da će trajekt moći da primi 70 putnika i njihove bicikle i da je savršen za ogroman broj svetskih gradova izgrađenih na obalama reka ili mora.