Više od dva miliona ljudi svake godine vidi izložbu „Sedam mora“ u Brukfildskom zoološkom vrtu u predgrađu Čikaga. Izložba, koja obeležava svoju 50. godišnjicu, najstarije je stanište delfina u unutrašnjosti Sjedinjenih Država. Čikaško zoološko društvo, pored ostalog, time želi da promoviše konzervaciju života u moru.
Pre pedeset godina, jedini način na koji su ljudi sa američkog Srednjeg zapada mogli izbliza da vide delfine, bio je da odu na obalu. Čikaško zoološko društvo je htelo da im približi taj doživljaj.
„Ovo je bio objekat koji je probio led.“
Rita Stejsi, kustoskinja izložbe „Sedam mora“, u Brukfildskom zoološkom vrtu, već dvadeset godina radi sa delfinima.
„To je bio prvi definarijum u kopnu. Prvi u kojem je korišćena veštačka morska so, koju sad sami proizvodimo.“
To tehnološko unapređenje je Brukfildskom vrtu omogućilo stvaranje stalnog staništa za morske sisare iz dalekih okeana. Izložba, za koju Rita Stejsi kaže da je slična njihovoj prirodnoj sredini koliko je god to moguće, privlači dva miliona posetilaca godišnje, čak i kada su napolju temperature ispod nule.
„Ovo je u stvari naš drugi objekat. Prvi se koristio gotovo 25 godina. I za to vreme, procenili smo da je objekat posetilo oko jedanaest i po miliona ljudi koji su došli da vide delfine.“
Stejsi kaže da je Čikaško zoološko društvo, koje vodi Brukfildski zoološki vrt, jedna od vodećih institucija koje promovišu život u moru. Ona kaže da su i određena istraživanja, među kojima su razmonžavanje i komuniciranje delfina, rezultat proučavanja delfina u vrtu.
„Toliko smo mnogo naučili u proteklih pedeset godina o negovanju delfina, o unutrašnjem funkcionisanju njihove zajednice i njihovim međusobnim odnosima, kao i o anatomiji i načinu na koji oni uistinu žive.“
„Mogli bismo da koristimo delfine kao ambasadore, koji će da komuniciraju s javnošću.“
Melisa Zabojnik je čuvarka na izložbi „Sedam mora“, koja radi sa delfinima već deset godina i pomaže u predstavljanju sisara piblici.
„Misija zoološkog vrta je da podstakne konzervaciju, što pokušavamo da učinimo i mi u našim predstavama sa delfinima.“
Konzervatorski rad vrta je testiran tokom prošlogodišnjeg izlivanja nafte u Meksički zaliv. Centar za istraživanje delfina Čikaškog zoološkog društva, u Sarasoti u Floridi, „sestrinska“ organizacija, zapazio je određene promene u delfinskoj populaciji u zalivu. Zabojnik kaže da njihovo iskustvo sa tim sisarima pomaže da se prate dugoročne posledice ove nesreće po životnu sredinu.
„Zahvaljujući tome što smo u prošlosti tako dobro upoznali ove životinje, moćićemo u budućnosti da otkrijemo da li će naftna mrlja imati ikakav uticaj na njihovu budućnost... i gde životinje provode vreme. Da li se zbog nekog razloga sele. Da li se iz godine u godinu njihova populacija i zdravlje razlikuju zbog naftne mrlje.“
Brukfildski zoološki vrta sada sarađuje sa još šest američkih institucija koje su udaljene od obala. Zajednički, one pomažu da se bolje shvati svet ispod mora.