Tramvaj koji vozi avenijom Sent Čarls u Nju Orleansu je najstariji tramvaj u stalnoj upotrebi na svetu, prema podacima Američkog udruže,nja mašinskih inženjera. Nju Orleans sada proširuje svoj sistem tramvaja, a taj trend je prisutan širom Sjedinjenih Država.
Tramvaji prolaze ulicama Nju Orelansa više od 150 godina, i dalje su popularno prevozno sredstvo. Entoni Fols vozi tramvaje već deset godina i nema nameru da menja posao.
„Pre svega, ovo su neke od najstarijih šina na svetu. A drugo, želim da budem deo istorije. Jer, u prošlosti, crnci nisu mogli da voze tramvaje, tako da mislim da je ta istorija važan deo mog posla.“
Ova tramvajska linija je nadživela konjske kočije, i preživela najezdu automobila i autobusa. Putnici kažu da im je i dalje veoma korisna.
„Od kada sam krenula u srednju školu vozim se tramvajem. Ponekad, kad idemo na ručak, samo uskočimo u tramvaj. Zgodno je i jeftino.“
„Mislim da su vrlo „kul“, jedinstveni su, drugačiji. Mi smo iz Kalifornije gde svi stalno negde žure. Lepo je videti ovaj prizor.“
„Zašto volim tramvaj? Ne znam, to je deo istorije. Grad ima te stare vagone, i poštuje ih, održava ih. Možete da se ukrcate na tramvaj i budete deo žive istorije Nju Orleansa.“
Ove godine, Nju Orleans otvara nove linije. To je samo jedan od 20 američkih gradova koji proširuju ili razvijaju sistem tramvaja. Više od 3,000 kilometara daleko, u Portlendu u Oregonu je 2001. otvorena tramvajska linija koja pokriva šest i po kilometara. Oko 12,000 putnika koristi tramvaj svakog dana, a druga linija treba da se otvori ove godine.
U Nju Orleansu, Dominik Monkada iz Regionalne uprave za saobraćaj, objašnjava zašto se gradovi vraćaju tramvajima.
„Pošto cene benzina stalno rastu, mnoge agencije za javni prevoz pokušavaju da pronadju načine da modernizuju svoje sisteme i smanje svoje troškove.“
Nju Orleans je, prema njegovim rečima, model za preporod tramvaja.