Mnogi Amerikanci nisu znali gotovo ništa o islamu pre nego što su teroristi, tvrdeći da deluju u ime svoje vere, izvršili napade 11. septembra pre 10 godina. Neki ljudi sada vide islam kao pretnju američkoj demokratiji, dok drugi ulažu veliki trud da odbrane prava muslimana koji žive u SAD. Dopisnik Glasa Amerike javlja se iz predgradja Nešvila u Tenesiju, gde je predlog o izgradnji džamije izazvao žestoku kontroverzu.
Marfrisboro je patriotski gradić u kome je vodjena jedna od bitaka američkog gradjanskog rata, i u kome je uvek dominirala jedna religija. I da, pod staklom ispred istorijske sudnice stoji - Biblija. Preko puta ulice, pravnici pristižu na pretres o planovima za izgradnju nove džamije. Meštanka Suzan Kojner kaže da ranije skoro ništa nije znala o islamu.
„Posle 11. septembra, počela sam da čitam sve čega sam se dokopala o islamu, jer me je zanimalo kakav to način razmišljanja izaziva da neko bude toliko ispunjen mržnjom da želi da ubija nedužne ljude.“
Kojner sada podržava tužioce u ovoj parnici. U sudnici, tužioci pokušavaju da zaustave izgradnju islamskog centra na ovom placu, na periferiji Marfrisboroa. Muslimanska zajednica je proteklih godina narasla, i njeni predstavnici kažu da je sadašnja lokacija postala suviše mala. Pravni zastupnici protivnika te ideje kažu da su lokalni muslimanski lideri povezani sa radikalnim islamistima u inostranstvu. Imam Osama Balul kaže da to nije tačno.
„Ovaj komad zemlje je san muslimanske zajednice u Marfrisborou. Planiramo da imamo salu za molitve, koju mi smatramo džamijom, imaćemo prostor za razne svrhe i veliki bazen za devojčice – koje se veoma raduju zbog toga.“
Opština je odobrila projekat ali je onda, prošle godine, izbila nacionalna kontroverza u vezi sa planovima za izgradnju islamskog centra blizu mesta gde se nekada nalazio Svetski trgovinski centar u Njujorku. Pored tužbe, Balul kaže da je lokacija budućeg centra bila meta vandala i piromana. Dima Sbenati, koja upravlja omladinskim aktivnostima džamije u Marfrisborou kaže da su mnoga od ove dece, rodjene u Americi, sada prvi put iskusila predrasude .
„Dolaze i pitaju me – zašto me moj drug naziva teroristom, ili zašto prijatelji moje mame neće da se vidjaju sa njom, ili – „ne mogu da idem kod drugarice kući, zašto mi to ne daju?“
Mnogi muslimani kažu da su došli u Marfrisboro zato što je to lepo mesto za podizanje porodice. Na glavnoj ulici i svuda u centru grada jasno se oseća opušteni način života. Kevin Fišer je jedan od podnosilaca tužbe protiv džamije.
„Ovo je veoma otvorena, topla zajednica. Ali postavlja se pitanje – da li će se desiti nešto što će radikalno promeniti našu zajednicu? Kad pogledate Mičigen, Dirborn u Mičigenu, kažete sebi – ne želim da moja zajednica bude takva.“
Dirborn u Mičigenu poznat je širom SAD po velikoj populaciji arapskih muslimana. Medjutim, nisu svi zabrinuti da će Marfrisboro postati „južni Dirborn.“ Ova protestantska crkva u Marfrisborou želi da iskaže solidarnost sa lokalnim muslimanima. Na čelu crkve je prečasna Lusinda Nelson, zadužena za propovedi i crkveni hor.
„Lično mislim da je sramota da ljudi ne mogu da ispovedaju svoju veru na otvoren i radostan način u ovom gradu.“
Muslimani kažu da su decenijama živeli u Marfrisborou bez problema, čak i posle napada 11. septembra. Nelson primećuje da, pre kontroverze, mnogi ljudi nisu ni uvidjali da tu žive muslimani. Ona kaže da protivnici džamije koriste strah meštana od nepoznatog.
„Oni pogledaju oko sebe, vide svet koji se menja, vide predsednika koji ne izgleda kao oni, i plaše se da će njihov način života, njihova religija, način veroispovesti nekako biti potisnut i nestati.“
Od 11. septembra, neki Amerikanci počeli su da veruju da je islam opasnost protiv koje se treba boriti na sudu. Ali, drugi su ubedjeni da ljudi svih veroispovesti moraju da prevazidju strah od promena – u ime verske slobode.
