Pojedini tinejdžeri u Sjedinjenim Državama provode letnji raspust zarađujući novac kao spasioci na javnim bazenima ili radeći u restoranima nekih lanaca hrane. Ovde, u Vašingtonu, zahvaljujući programu koji organizuje gradska vlada, pojedini srećnici zarađuju novac u Nacionalnoj galeriji portreta – oživljujući umetnost. Oni u istorijskim kostimima izvode male predstave za posetioce.
Tejlor Marš izgleda kao mlađa verzija žene na portretu iza nje, pedagod i liderka pokreta za građanska prava Meri Meklod Bitjun. Marš je jedna od deset srednjoškolaca koji ovog leta učestvuju u „Živim portretima“ u Nacionalnoj galeriji portreta. Program traje šest nedelja, a vodi ga Džeri Provost Lajons.
„Oni biraju portret, naprave malo istraživanje o ljudima koji su na tim portretima i onda kostimirani izvode monolog koji su sami napisali.“
Đaci se prve četiri nedelje pripremaju, onda usavršavaju i probaju svoje monologe pred ostalim učesnicima.
„Pisanje monologa je bilo najteže.“
Tejlor Marš je jedna od malog broja učesnika koji nisu izabrali nekog zabavljača ili filmsku zvezdu. Bitjun, koju je ona izabrala, rodila se 1875, godinu posle kraja robovlasništva. Ona je postala savetnica u Beloj kući predsednika Frenklina Delano Ruzvelta.
„U stvari, nisam toliko razmišljala o profesiji, više se radilo o ličnosti uopšte. Ona je bila jaka žena, imala je mnogo stvari koje su joj išle u prilog i htela sam nekog ko je bio uporan.“
Rašon Aleksander je portretisala zvezdu latinske muzike Selenu, koju je 1995. ubio jedan obožavalac. Imala je 23 godine i bila je uzor za mlade.
„Izabrala sam je jer imamo mnogo toga zajedničkog. Obe, pre svega, želimo da klinci u našoj zajednici žive dobro.“
Sidni Hol je izabrala holivudsku zvezdu Ketrin Hepbern, koja je preminula 2003.
„Nisam znala ništa o Ketrin Hepbern. Prolazila sam pored njenog portreta i činilo mi se da deluje anđeoski i izgledala je veoma upečatljivo.“
Hol kaže da je program imao jak uticaj na nju.
„Ne provodim mnogo vremena po muzejima. Rodila sam se u Di Siju i odrasla sam ovde i bila sam u svim muzejima, ali sada zaista koristim priliku da nešto i naučim.“
Džeri Provost Lajons kaže da to važi za većinu učesnika programa.
„Oni sada koriste priliku da obiđu i druge muzeje i nauče više i žele da vide više.“
A upravo je to, kako kaže, jedan od ciljeva programa „Živi potreti“. Što se tiče đaka, pored učenja, nije na odmet ni novac koji zarade – 7 dolara i 25 centi na sat.