29. juna 1972. godine Vrhovni sud SAD doneo je odluku o ukidanju smrtne kazne. U sluèaju Fruman protiv Džordžije, Vrhovni sud je doneo odluku da je smrtna kazna, kako se do tada primenjivala -- izuzetno okrutna i neuobièajena kazna, kao i da je u suprotnosti sa Osmim amandmanom Ustava SAD. Sud je naglasio da se najstrožija kazna izrièe selektivno, za razlièite zloèine i to uglavnom crncima i siromašnima. Medjutim, èetiri godine kasnije, 1976. godine Sud je preinaèio svoju odluku, rekavši da ta kazna nije u povezanosti sa Ustavom i da nije neuobièajena. Sud je stao na stanovište da podržava smrtnu kaznu ukoliko joj prethodi dvostepeno sudjenje, pri èemu se kazna, ukoliko se optuženi proglasi krivim, odredjuje na drugom sudjenju.