20. januara 1981. Iran je oslobodio 52-oje ljudi koji su proveli 444 dana kao taoci u amerièkoj ambasadi u Teheranu, samo nekoliko minuta po završetku mandata tadašnjeg amerièkog predsednika Džimija Kartera i inauguracije Ronalda Regana. Èetrnaest meseci ranije, taènije u novembru 1979. godine, iranski studenti ekstremisti upali su u ambasadu u Teheranu i amerikance koji su se tada nalazili u njoj uzeli za studente, zahtevajuæi izruèenje izgnanog iranskog šaha Muhameda Reze Pahlavija. SAD nikada nisu izruèile šaha, koji je umro u izgnanstvu, u Kairu u julu 1980, posle èega su iranci i dalje nastavili da drže taoce. Šest meseci kasnije, taoci su oslobodjeni uz potpisivanje ugovora kojim su rešena komplikovana ekonomska i pravna pitanja izmedju Irana i SAD. Taoci su pušteni uz posredovanje Alžira, 19. januara 1981. godine.