Nacionalna Laboratorija Argon u državi Ilinois jedna je od najstarijih i najvećih objekata kojom rukovodi američki sekretarijat za energetiku. Prvobitno uspostavljen za istraživanje nuklearne tehnologije, Argon trenutno igra vodeću ulogu u istraživanju alternativne energije. Svakih nekoliko godina, naučnici u laboratoriji imaju priliku da prikažu svoj rad široj javnosti na popularnoj izložbi koja privlači hiljade posetilaca u njenom kompleksu u predgrađu Čikaga.
Dag Sisterson je uzbuđen kada opisuje svoj posao posetiocima Nacionalne Laboratorije Argon. On je meteorolog koji ispituje promenu klime. To nije ono što većina ljudi očekuje od laboratorije, koja se tradicionalno smatra objektom za nuklearno istraživanje.
’’Mislim da se laboratorija trenutno više koristi za primenjene nauke. Mislim da kapacitet umova i poverenje koje nacionalna laboratorija poseduje mogu pomoći vladi prilikom usvajanja politike o velikom broju pitanja koja nisu samo nuklearna.’’
Jedan od takvih umova u Argonu je i Čarls Makal. On je ekspert za kompjutere koji pomaže Centru za kontrolu i prevenciju bolesti da bolje razume kako virus H1N1 može da utiče na američku populaciju u toku očekivanog izbijanja epidemije ove jeseni.
’’Ovi računarski modeli koje ovde razvijamo trenutno su, i biće naročito u budućnosti, neverovatno važni i omogućiti ljudima u vladi da razumeju šta da rade, šta da predlože, i kolika će biti cena i korist različitih akcija koje treba da preduzmu.’’
Ovo su dva primera opsežne uloge koju Nacionalna Laboratorija igra u svakodnevnom životu. Direktor Argona Erik Ajzeks kaže da je cilj ove izložbe da proširi razumevanje te uloge.
’’Radimo ovo jer mislimo da je ono čime se ovde bavimo veoma važno za nacionalni interes.’’
Od nacionalne bezbednosti do nacionalnog zdravlja, naučnici u Argonu igraju vodeću ulogu kako bi učinili dnevni život lakšim, jednostavnijim, pa čak i dužim. Ajzeks kaže da se važna uloga laboratorije odražava i u povećanom finansiranju od strane Obamine administracije. Ove godine Argon je dobio oko 180 miliona dolara federalne pomoći, što je omogućilo veće budžete za programe alternativne energije, hibridne automobile i nuklearnu energiju.
’’Mislimo da je nuklearna energija važan deo rešenja za zelenu energiju za budućnost.’’
Ketlin Brendais je naučila lekciju o koristi nuklearne energije u toku posete izložbi u Argonu.
’’Kada bi ova loptica sadržala uranijum mogla bi da osvetli 375 hiljade kuća. Neverovatno da bi uranijum 235 mogao to da uradi. I to je samo jedna stvar.’’
To je reakcija koju Erik Ajzak i očekuje.
’’Želim da ljudi izađu odavde govoreći: ’’Stvarno je interesantno čime se ljudi ovde bave.’’