Senat i Skupština Kalifornije u petak su izglasali kompromisni predlog budžeta koji je početkom nedelje obelodanio guverner Arnold Švarceneger. Mnoge savezne dražave suočavaju se sa budžetskim deficitom, ali je on najveći u Kaliforniji – 26 milijardi dolara. Kritičari, medjutim, tvrde da dugoročni budžetski problemi Kalifornije njime nisu rešeni.
Posle više meseci intenzivnih pregovora guverner Švarceneger i lideri poslaničkih klubova objavili su u ponedeljak da su došli do kompromisa.
„Ovaj budžet ne predviđa povećanje poreza, on se oslanja na smanjenje potrošnje. Izborićemo se sa celim deficitom od 26 milijardi dolara, od čega oko 15 milijardi otpada na smanjenje troškova,“ istakao je tom prilikom Švarceneger.
Ovaj dogovor okončaće krizu koja je Kaliforniju, koja ima osmu najveću ekonomiju na svetu, dovela do toga da nije mogla da plati svoja dugovanja i bila je primorana da umesto novca izdaje menice što je još više narušilo njen loš kreditni status.
Ranije ovog meseca, guverner je naredio da se radnici koji rade za državu Kaliforniju pošalju na trodnevni prinudni odmor što je izazvalo proteste.
Kada bi ova mera nastavila da se primenjuje država bi uštedela više od milijardu dolara godišnje. Još jedna milijarda bi se uštedela kroz smanjenje izdataka za zdravstveno osiguranje siromašnih. Najveća ušteda doći će kroz smanjenje budžeta za školstvo i ona bi trebala da iznosi 9 milijardi dolara. Profesor Državnog Univerziteta Kalifornije Nejt Tomas kaže da će budžetski rezovi škoditi i studentima i akademskim radnicima:
„Što se tiče onih koji će biti pogođeni otpuštanjima, kursevima koji više neće biti dostupni, i smanjenjem broja upisanih studenata, to će biti: pre svega, radnička klasa, mnogi studenti koji su se prvi u svojoj porodici upisali na univerzitet – pripadnici manjina - Hispanci, Afroamerikanci – to su ljudi koji će zaista imati problema.“
Lokalne vlasti će izgubiti više od 4 milijarde dolara i moraće da štede na osnovnim delatnostima poput čišćenja ulica i održavanja reda u saobraćaju. Novi dogovor podrazumeva proširenje oblasti u kojoj se nalaze naftne bušotine blizu obale u okolini Santa Barbare. Ovaj potez će stvoriti dodatnu zaradu, ali će uznemiriti borce za zaštitu životne okoline. Više od milijardu dolara biće uzeto iz budžeta za zatvore, a mogućnost ranog puštanja na slobodu nekih zatvorenika je razljutila pojedince u guvernerovoj republikanskoj partiji. Ekonomisti kažu da će budžetski rezovi ostaviti traga na ekonomiji Kalifornije koja je već pogođena sve većom nezaposlenošću i povećanjem broja ljudi koji ne mogu da otplate hipoteke. Politički analitičar Šeri Bebić-Džefi sa Univerziteta južne Kalifornije kaže da će novi budžet pomoći u prvom trenutku, ali da će biti problema na duge staze:
„Biće to vrlo slabe, privremene mere i mi ćemo se ponovo naći pred istim problemom,“ kaže Bebić-Džefi.
Malo je onih koji su srećni novim predlogom budžeta, ali oni koji podržavaju njegovo usvajanje kažu da je to neizbežan korak ka sređivanju finansija Kalifornije.