Sve skuplji benzin i usporena ekonomija, primoravaju mnoge Amerikance da ostave automobil kod kuće i pronađu drugi način prevoza. Mnogi se opredeljuju za bicikl. S obzirom da cene benzina ove godine vrtoglavo rastu, mnogi Amerikanci ostavljaju automobil u garaži i idu na posao biciklom.
Endi Klark, izvršni direktor Lige američkih biciklista, organizacije koja promoviše voženje bicikla radi zabave, rekreacije i prevoza, kaže da je to dobra vest za životnu sredinu.
«Bicikli ne sagorevaju fosilna goriva i ne stvaraju opasne gasove i zagađenje. Podaci jasno ukazuju na ogromnu korist ako se ljudi opredele za vožnju biciklom umesto automobilom», kaže Klark.
Korist je najdramatičnija na kratkim razdaljinama. Prema američkom Sekretarijatu za transport, 50 odsto Amerikanaca putuje do posla manje od pet milja. Međutim, katalizator u automobilskom motoru –koji smanjuje toksičnost izduvnih gasova – mora da se zagreje pre nego što počne da funkcioniše, tako da kraće automobilske relacije u stvari povećavaju količinu zagađenja po milji.
«Ako bismo, posebno na kraćim distancama, uspeli da premestimo ljude iz automobila na bicikle, to bi znatno smanjilo količinu izduvnih gasova», kaže Erik Gililend.
Gililend direktor Vašingtonskog biciklističkog udruženja. Ta organizacija svake godine organizuje Dan odlaska na posao biciklom, da bi podstakla ljude da koriste bicikl. Ta manifestacija je i ove godine, uprkos kiši, privukla veliki broj ljudi, među kojima je bilo i novajlija i prekaljenih biciklista.
«Nastojim da izbegavam vožnju automobilom. Cene benzina me ohrabruju da ne vozim.»
«Sve što bismo mogli da povežemo sa korišćenjem automobila: zagađenje, uticaj na klimu, ne važi za bicikl, što znači da on ne pričinjava ekološku štetu», kaže Geri Gardner.
Gardner viši istraživač u ekološkoj istraživačkoj organizaciji Institut «Vorldvoč», koji je pisao o spektru pitanja vezanih za održivost životne sredine, uključujući korišćenje bicikla.
«Kad je benzin skup, ljudi voze manje automobile, koriste više javni prevoz i naravno bicikle», kaže on.
Članovi američkog Kongresa su to zapazili i podstiču ovaj ekološki podoban način prevoza. «Na osnovu nekoliko najnovijih zakonskih predloga o transportu u Sjedinjenim Državama, izdvaja se znatna količina novca za biciklističku infrastrukturu», kaže Gardner.
Kongresmen iz Minesote, Džems Oberstar, predsednik Odbora za transport i infrastrukturu u Predstavničkom domu, veliki je pobornik bicikla.
«Transformišemo ceo pejsaž. Gradovi, okruzi i državne uprave, kao i državne putne službe, planiraju autoputeve budućnosti i biciklističke objekte u gustim urbanim sredinama, gradeći biciklističke staze paralelno sa autobuskim trakama i postavljajući dobro obeležene, zaštićene biciklističke staze u gradskim centrima i između zajednica i gradeći posebne biciklističke staze van saobraćajnica», kaže Oberstar.
S obzirom da biciklističke staze postaju sve brojnije, Oberstar i drugi veruju da će mnogi Amerikanci odustati od automobila i početi da idu na posao biciklom.
