Na Severnoameričkom međunarodnom sajmu automobila, koji je upravo u toku u Detroitu, izloženo je na stotine vozila sa ekonomičnijim i ekološki čistijim motorima. Svoj štand ima i privatna fondacija ”Nagrada iks,“ koja sponzoriše takmičenje u razvoju superekonomičnog automobila.
Takmičenje ima za cilj podsticanje razvoja vozila koja troše znatno manje benzina od današnjih. Motiv je delimično ekološke, a delimično ekonomske prirod, s obzirom da je nafta dostigla cenu od sto dolara po barelu.
Fondacija Nagrada iks poznata je po takmičenju koje je 2004. godine rezultiralo slanjem prve privatne letelice sa ljudskom posadom do granice svemira, dva puta u roku od dve nedelje. Nagrada od 10 miliona dolara isplaćena je aerokonstruktoru, Bartu Rutanu i koosnivaču Majkorsofta, Polu Alenu, koji je finansirao taj projekat.
Automobilska Nagrada iks raspisana je za razvoj vozila koje bi trošilo svega 2 litra i 300 grama goriva na sto kilometara. Finalisti će se 2009. i 2010. godine takmičiti u vožnji preko Sjedinjenih Država, po gradovima i otvorenim putevima. Uslovi su da vozilo može da prevozi četiri odrasle osobe, ispunjava američke standarde bezbednosti i bude spremno za masovnu proizvodnju od najmanje 10 hiljada primeraka.
Direktor Automobilskog odeljenja Nagrade iks, Donald Fouli, kaže da će pobedničko vozilo morati da bude privlačno za kupce:
”Ne želimo takmičenje konceptualnih vozila, već realnih i praktičnih automobila, koje će ljudi moći i želeti da kupe.“
Za takmičenje se već prijavilo više od 50 timova iz 7 zemalja. Firma koju je u Konektiketu osnovao Danac Ulrik Poulson, razvila je elektromotor koji se montira direktno na točkove i tako bilo koje vozilo pretvara u hibrid, na benzinsko-električni pogon. Njegov tim planira da taj pronalazak montira na neko postojeće lako vozilo i tako učestvuje u takmičenju.
Automobilski konstruktor Malkolm Briklin razvio je luksuzni automobil koji zadovoljava kriterijume Nagrade iks i koji bi već mogao da bude na tržištu kada takmičenje počne, iduće godine.
”Jedna od stvari koje se traže jeste da vozilo pređe 100 milja sa jednim galonom benzina, ali i da vozilo može da se masovno proizvodi. Uz malo sreće, u vreme početka takmičenja moj auto će sići sa proizvodne trake i tako se odmah uključiti u trku.“
Pored novčane nagrade i profita od prodaje vozila, Briklin kaže da taj poduhvat označava nešto još važnije.
”Moja vizija je svet u kome nećemo morati da kupujemo naftu od ljudi koji nas mrze, a koji bi istovremeno bio čistiji za moju decu i unuke.“
Ako se ta vizija obistini, ulice budućnosti mogle bi da budu ispunjene vozilima koja ne zagađuju vazduh, a ljude i teret prevoze bezbedno i jeftino.