Uz pomoć savremenih zemaljskih i orbitalnih teleskopa naučnici identifikuju sve više takozvanih egzoplaneta, koje, za razliku od onih u sunčevom sistemu, obleću oko drugih zvezda. Američki astronomi nedavno su objavili otkriće pete planete u oviru jednog istog sistema.
Zvezda nazvana 55 Kankri može da se vidi golim okom, u sazvežđu Raka, 41 svetlosnu godinu daleko od zemlje. Astronomi već gotovo dve decenije tragaju za planetama u njenoj orbiti. Džef Marsi je astronom na Univerzitetu države Kalifornije:
”Posmatrali smo nepravilnosti u obrtanju te zvezde, nastale pod uticajem gravitacije njenih planeta. Upravo smo otkrili petu planetu u sistemu koji obleće oko zvezde slične našem suncu.“
Marsi je jedan od naučnika koji koriste opservatoriju Lik, u severnoj Kaliforniji, i opservatoriju Kek, na Havajima. On kaže da u okolini zvezde 55 Kankri očekuju nova otkrića.
”Postoji neobičan, tajanstven razmak između četvrte planete i planete nalik Jupiteru, koja je znatno udaljenija. Još ne znamo šta se nalazi u tom prostoru. Sadašnja tehnologija može da uoči velike planete, poput Neptuna, Saturna i Jupitera. Ali njih tamo nema. Ako postoji neka planeta ona bi mogla da bude veličine zemlje.“
Debra Fišer je astronom Državnog univerziteta u San Francisku.
”U ovom trenutku, uz pomoć tehnike zvane dopler, činimo prve korake u traganju za planetama sličnim zemlji.“
Debra Fišer je glavni autor izveštaja o petoj planeti.
”Ta planeta izgleda da ima vrlo gustu atmosferu. Veoma je velika i verovatno nije mesto pogodno za život, onakav kakav mi poznajemo. Međutim, nalazi se u zoni pogodnoj za život.“
Teško je zamisliti da u tom međuprostoru nema ničega, pa se pretpostavlja da možda postoji neka mala, stenovita planeta, kao što su Venera, Mars ili Zemlja.“
Astronomi su otkrili stotine planeta oko drugih dalekih zvezda, ali ovo je prvi sistem sa više planeta, sličan našem sunčevom sistemu.