Hepatitis B izaziva virus koji inficira jetru, bolest koja može da dovede do smrtonosnog kancera. Svetska zdravstvena organizacija naziva hepatitis B globalnim javnim zdravstvenim problemom. Mnogi ljudi koji je imaju, čak i u Sjedinjenim Državama, uopšte nisu svesni da su inficirani.
Svetska zdravstvena organizacija procenjuje da je dve milijarde ljudi širom sveta inficirano hepatitisom B – mnogo više od 40 miliona iniciranih sidom. Od onih inficiranih hepatitisom B, više od 300 miliona ima hroničnu ili infekciju koja traje ceo život koja ih izlaže riziku da obolevanja od raka ili ciroze jetre. Visoki procenat slučajeva hepatitisa B može se naći u većini zemalja u razvoju. Medjutim, zapadne zemlje, uključujući Sjedinjene Države takodje su pogodjene. Entoni Ču je softverski inženjer iz San Franciska u Kaliforniji.
»Imao sam veoma jake bolove u stomaku. Bilo je toliko loše da sam morao da odem u hitnu pomoć. Tamo su mi dali neke lekove i uradili neke snimke na skeneru posle toga i tako sam saznao da sam bolestan».
Ču je imao kancerozni tumor veličine pola njegove jetre, ali se on nije proširio i uspešno je uklonjen. Njegov rak je bio rezultat hroničnog hepatitisa B. San Francisko i drugi gradovi u Americi, sa velikim brojem azijskih imigranata, imaju veliki procent slučajeva hepatitisa B i raka jetre. Mnogi ljudi ne znaju da imaju hronični hepatitis B. Doktor Samjuel So trudi se da to promeni. On je direktor Azijskog centra za jetru na univerzitetu Stenford.
»Mi zovemo hepatitis B tihim ubicom, zato što se često oni koji su inficirani osećaju potpuno dobro».
«Upravo su rekli da sam pozitivan, mislim, zaboravio sam».
«Nikada nisam čuo za hepatitis B, ne znam šta je to».
Hepatitis B može lako da se ustanovi kroz test krvi. Obična vakcina može da omogući zaštitu tokom celog života. Doktor So kaže da je za hepatitis B najvažnije da se ustanovi u ranoj fazi. Ukoliko neko ima pozitivan test, dostupan je tretman.
»Sada postoje tretmani tako jednostavni kao što je uzimanje jedne pilule dnevno koji mogu da smanje rizik od pojave raka i drugih obolenja jetre».
Hepatitis B može da se proširi i putem kontakta sa kontaminiranim iglama na špricevima ili seksualnim putem. Majke ga mogu preneti deci tokom porodjaja. Na taj način je i Entoni Ču dobio bolest. Sedam godina nakon operacije rak se nije povratio.
«Do sada je dobro. Nije se povratio i želim da tako i ostane,» kaže on.
U Sjedinjenim Državama, kao i u drugim zemljama, ne postoji program koji bi pratio stanje kod imigranata i nema novca za program vakcinacije odraslih. Medjunarodna fondacija za hepatitis je organizacija posvećena iskorenjivanju ove bolesti. Fondacija navodi da je hepatitis B već postao globalna epidemija, uprkos činjenici da je dostupna relativno jeftina i delotvorna vakcina.