Ujedinjene nacije upozoravaju da će se stanovništvo gradova u Africi i Aziji udvostručiti do 2030. godine, što će imati štetne posledice ukoliko se vlade na tim kontinentima ne pripreme za predstojeći rast gradske populacije. U ovogodišnjem izveštaju o stanju svetske populacije, Fond za stanovništvo UN-a navodi da novi talas urbanizacije, bez presedana u istoriji, potencijalno može da donese velike prednosti, ali i teške probleme.
U izveštaju Ujedinjenih nacija navodi se da će sledeće godine, po prvi put u istoriji, više od polovine svetskog stanovništva živeti u gradovima. Do 2030. godine, gotovo pet milijardi ljudi na svetu biće stanovnici urbanih područja. Stanovništvo afričkih i azijskih gradova će se udvostručiti, i biće veće od ukupnog broja stanovnika Kine i SAD, dodaje se u izveštaju.
Šef ogranka za mobilizaciju resursa Fonda za stanovništvo UN, Žan-Noel Vetervald, ističe da bi urbana eksplozija mogla da se reguliše ako vlade budu spremne za nju. Medjutim, ako vlade, kako kaže, budu “gurale glavu u pesak” umesto da se suoče sa činjenicama, vizija budućnosti deluje zastrašujuće.
"Urbanizacija je nezaustavljiva. Ne možete joj stati na put. Zato je bolje pripremiti se na nju, i umesto da se koncentrišemo na mere kako izbeći dolazak ljudi u gradove, treba da se postaramo da oni dobiju pristup uslugama kao što su zdravstvo i školstvo. To je ono što mi stalno govorimo – “koncentracija ljudi dovodi do koncentracije problema, ali i rešenja.”
U izveštaju se ističe da će brzina i obim rasta gradskih područja zahtevati revoluciju u načinu razmišljanja. Kako se navodi, broj ljudi koji žive u gradovima u Africi i Aziji se svake nedelje uveća za jedan milion. UN upozoravaju da je neophodno odmah preduzeti globalnu akciju kako bi se pomoglo gradovima da se pripreme za taj rast, i preduprede ekonomske i socijalne probleme pre nego što bude prekasno.
Fond za stanovništvo UN navodi da će više od polovine svetske populacije, koju trenutno čini 6,7 milijardi ljudi, do 2008. biti koncentrisano u gradovima. Dok će mega-gradovi, sa 10 miliona stanovnika i više, nastaviti da rastu, očekuje se da će većina ljudi živeti u gradovima srednje veličine, sa populacijom od oko pola miliona ili manjom od toga.
UN kažu da je veći deo razvoja urbane populacije posledica prirodnog rasta, odnosno da se novi stanovnici radjaju u gradovima, umesto da se doseljavaju u njih. Zato je potrebno formulisati politiku kojom bi se smanjio tempo tog rasta tako što će se podržati mere kao što su inicijative za smanjenje siromaštva, obrazovanje, posebno žena i devojaka, te zdravstvene mere poput edukacije o kontroli radjanja i planiranju porodice.
Vetervald za Glas Amerike kaže da su većina stanovnika rastućih gradova – siromašni, a polovina njihove populacije je mladja od 25 godina. Ti mladi ljudi, prema njegovim rečima, imaju posebne potrebe.
"Moramo da obezbedimo odgovarajuće obrazovne usluge, jer ako to ne bude slučaj, videćemo najgore lice urbanizacije – kriminalitet, nepismenost i slična zla…”
U izveštaju se takodje ističe da su gradovi dobra mesta za život i da ne treba da se posmatraju negativno. Na primer, u njima ljudi imaju lakši pristup osnovnim uslugama nego što je slučaj u ruralnim oblastima. Dok u gradovima ima siromaštva, oni takodje nude izlaz iz siromaštva. Takodje se podseća da nijedna zemlja u industrijskoj eri nikada nije postigla značajan ekonomski rast bez urbanizacije.