" hspace=2 src="/serbian/images/ap_us_iraq_gates_Casey_19jan07_eng_195.jpg" width=210 align=right vspace=2 border=0>Odlazeći komandant američkih trupa u Iraku, general Džordž Kejsi, rekao je da bi nova inicijativa za povećanje bezbednosti, uz pomoć dodatnih 20 hiljada američkih vojnika, trebalo da uskoro pokaže rezultate:
”Do napretka će postepeno doći tokom narednih 60 do 90 dana, ali mislim da ćemo tek krajem leta doći do trenutka kada će ljudi u Bagdadu početi da se osećaju bezbednim u svojim četvrtima.“
Ovoj njegovoj izjavi prethodila je plima sektaškog nasilja, koje je - prema funkcionerima Ujedinjenih nacija - prošle godine odnosila prosečno 94 ljudska života dnevno, pretežno u Bagdadu. Nekoliko sati pre Gejtsovog dolaska u Basru, šest britanskih vojnika ranjeno je u nizu raketnih napada na njihovu bazu. Gejts se danas sastao sa Kejsijem u tom, naftom bogatom gradu. Američki sekretar za odbranu takodje se sastao sa komandantom britanskih snaga, generalom Džonatanom Šoom, kao i sa komandantima poljskih, australijskih, danskih i rumunskih snaga. Britanija, koja ima najveći kontingent vojnika u Iraku posle Sjedinjenih Država, od čega sedam hiljada samo u Basri, namerava da ove godine povuče dobar deo tih snaga. Gejts je hvalio američke i ostale koalicione trupe, ali je rekao da je u Iraku mnogo toga na kocki:
”Ma šta ko mislio o tome kako smo dospeli do ove tačke u Iraku, široko je rasprostranjeno gledište da bi propast nanela veliku štetu američkim nacionalnim interesima i interesima drugih zemalja. S obzirom na to šta je na kocki, propast nije jedna od opcija.“
Ovo je drugi put da Gejts posećuje Irak otkada je prošlog meseca postao američki sekretar za odbranu. Ovoga puta posetio je i Avganistan i još nekoliko arapskih država. U medjuvremenu, iračke i američke snage uhapsile su jednog od najbližih saradnika radikalnog šiitskog sveštenika Moktade al-Sadra, čiji kabinet je saopštio da je reč o njegovom direktoru za medije, Šeiku Abdulu Hadiju al-Daradžiju. Zamenik komandanta multinacionalnih snaga u Iraku, generalpotpukovnik Geem Lem, rekao je da je siguran da su uhapsili pravog čoveka:
”Osoba o kojoj je reč je neko koga smo tražili. Na osnovu dokaza i obaveštajnih podataka koje posedujemo on je uhapšen i trenutno je u pritvoru.“
Američke oružane snage saopštile su da je uhapšeni bio lider grupe umešane u otmice, mučenja i ubistva.