Tim istraživača sa Univerziteta Harvard predvidja da bi 62 miliona ljudi moglo da umre ako izbije pandemija ptičjeg gripa, od čega se već duže vreme strahuje. A najveći broj žrtava verovatno bi podnele zemlje u razvoju.
Kenet Hil i njegove kolege sa Katedre za javno zdravlje Harvardskog univerziteta u Masačusetsu, izneli su tu procenu nakon razmatranja podataka o smrtnim slučajevima u 27 zemalja posle pandemije španskog gripa 1918. i upoređivanja tih podataka sa današnjom svetskom populacijomu od preko šest milijardi ljudi. Hil kaže da se ovim modelom predvidja da bi 96 posto žrtava ove savremene katastrofe moglo biti zabeleženo u zemljama u razvoju. Istražitelji baziraju svoje procene na podacima o smrtnim slučajevima tokom pandemije gripa 1918. i 1920. godine.
”Najizrazitiji uticaj je bio u Indiji, gde je u jednoj pokrajini broj žrtava iznosio 8 posto populacije, u poredjenju sa recimo Danskom, u kojoj je povećanje smrtnosti iznosilo svega 0,2 posto populacije.“
Sve u svemu, istraživači su utvrdili da su azijske i južnoameričke zemlje obuhvaćene istraživanjem, pretrpele 30 puta veći broj smrtnih slučajeva tokom pandemije španskog gripa nego bogatije zapadne zemlje. Rezultati istraživanja su objavljeni u medicinskom časopisu “Lanset”. Iako su siromašne zemlje gotovo uvek najteže pogodjene prirodnim katastrofama i bolestima, Hil kaže da je ovo prva studija kojom je utvrdjeno da je tokom pandemije španskog gripa postojala direktna veza izmedju siromaštva i broja smrtnih slučajeva:
”Do sada se smatralo da je uticaj te pandemije bio prilično ujednačen širom planete. Naša studija je pokazala da to nije slučaj.“
Kenet Hil sa Harvarda zaključuje da bi, uz bolju procenu broja ljudi koje bi mogla da zahvati pandemija ptičjeg gripa i u kojim zemljama, deficitarni resursi mogli da budu upućeni u zemlje u razvoju gde bi bili najpotrebniji.