Početkom godine, predsednik Buš je na južnoj granici Sjedinjenih Država, stacionirao šest hiljada pripadnika Nacionalne garde kako bi pomogao pograničnoj straži u sprovodjenju bezbednosti.
Ovog meseca predsednik je potpisao zakonski predlog kojim se obezbedjuje milijarda i dvesta miliona dolara za podizanje ograde na nekim delovima granice. U pograničnoj oblasti u blizini meksičkog grada Tihuane, pooštravanje bezbednosti počelo je 1994. godine, inicijativom pod nazivom ”Operacija čuvar kapije“. Dodatna ograda je instalirana tada. Sada se ona učvršćuje i širi. Major Ken Vit iz nacionalne garde Kalifornije kaže da vojnici i civilne kompanije koje rade pod ugovorom grade novi segment te ograde.
”Ograda sprečava prolazak vozila i krijumčara. Na pojedinim delovima montirane su video kamere koje prate kretanje ljudi na ovom području“.
Neki kritičari u Sjedinjenim Državama i Meksiku brinu da južna granica SAD postaje militarizovana. Nacionalna garda navodi da samo pruža podršku u osmatranju, gradjevinskim radovima i administrativnom radu. Pogranična straža navodi da joj je potrebna pomoć. Agent Monika Monroj kaže da ima saosećanje za one koji žele da pobegnu od siromaštva u trećem svetu. Njeni roditelji su emigrirali iz Meksika. Medjutim, ona dodaje da bi imigracija trebalo da bude legalna i da granica mora da bude bezbedna.
”Ne verujem da možemo da rešimo glad u svetu niti da Sjedinjene Države imaju recept za taj problem. Rešenje je možda na pomolu, ali to nije dozvola svima da udju u zemlju.“
Tokom običnog dana, stotine ljudi koji pokušavaju da predju granicu ilegalno bivaju uhapšene u blizini San Diega. Većina se slaže da ode kući dobrovoljno. Njih brzo propuste kroz administrativnu mašinu i zatim deportuju.
Kritičari kažu da sama bezbednost nije odgovor. Američka ekonomija, od poljoprivredne do tekstilne industrije, oslanjaju se na imigrantske radnike. 11 ili 12 miliona ljudi se možda nalazi u zemlji ilegalno. Aktivista Anhelika Salas želi da njihov status bude legalizovan i kaže da zakonodavci moraju da shvate zašto ljudi dolaze.
”Da oni dolaze ovde da rade, da zapravo doprinose, da ima 12 miliona ljudi koji bi odmah trebalo da budu legalizovani u ovoj zemlji.“
Maria Elena Durazo iz Federacije rada u okrugu Los Andjelesa kaže da se lokalna radna snaga sve više smanjuje posebno za nekvalifikovani rad.
”Ti radnici, imigranti su veoma važan deo obnove radničkog pokreta, ponovne izgradnje srednje klase. Oni rade u uslužnim industrijama, na poslovima koji neće biti izmešteni.“
Drugi smatraju da u doba terorizma, imigracioni zakoni moraju biti ispoštovani kako bi zemlja bila bezbedna. Predsednik Buš i mnogi u Kongresu kažu da je rešenje sveobuhvatna reforma američkog imigracionog zakona i prošireni program za gostujuće radnike, uz eventualnu opciju ka sticanju državljanstva, i oštrije bezbednosne mere na granici. Medjutim, drugi zakonodavci uključujući mnoge članove predsednikove stranke, protive se takvim merama. Umesto toga oni se zalažu za daleko oštrije bezbednosne mere na granici kako bi se sprečila ilegalna imigracija.