Kurdski region na severu Iraka pokrenuo je međunarodnu reklamnu kampanju pod nazivom «Drugačiji Irak», kojom pokušava da dočara razliku između relativno bezbednog Kurdistana i ostalog dela zemlje, u kome su bombaški napadi pobunjenika i sektaško nasilje uobičajeni dnevni događaji. Svrha reklama je da se prikupe sredstva za investiranje i razvije turizam, koji, kako izveštava novinar Glasa Amerike Brajan Peden – ima veliki potencijal u iračkom Kurdistanu.
Ovako glasi promotivni oglas Razvojne korporacije Kurdistana, koji je nedavno emitovan na američkoj televiziji.
«Da li ste videli drugačiji Irak. Spektakularan je, veseo, ima iskusne snage bezbednosti. Manje od 200 koalicionih vojnika stacionirano je tamo. Arapi, Kurdi i zapadnjaci letuju zajedno. Dobro došli u irački Kurdistan»
Poruka je jasna, iako donekle neočekivana. Severni Irak je bezbedna i lepa turistička destinacija. I mada zapadnjaci nisu još počeli da letuju tamo – Iračani jesu.
Kod vodopada Gali Ali Beg, Iračani kao što je Dahud Lukman dolaze iz svih krajeva zemlje da uživaju u hladnoj vodi i osećaju sigurnosti.
Lukman kaže: «Sviđa mi se ovo mesto, veoma je lepo, a i napeta situacija kod kuće doprinela je da se odlučimo da dođemo ovamo».
Kurdistan je zemlja prelepih planina, reka i vodopada. Takođe je, u najvećem delu, sigurna oaza od nasilja na jugu Iraka. Od pada Sadama Huseina, ova oblast se ponovo rađa i doživljava procvat turizma. Mahadi Ramadan vlasnik je kampa u blizini mesta koje zovu Miracle Spring ili Čudesno proleće.
On kaže da od prošle godine mnogo više ljudi dolazi i da ostaju sve duže. «Sviđa im se bezbedno okruženje», dodaje Ramadan.
Za sada, većina turističkih mesta prilagođena je lokalnim, uglavnom posetiocima sa manjim primanjima, ali Daglas Lejton tvrdi da će se to promeniti. Lejton je Amerikanac, koji radi na razvojnim projektima u Kurdistanu već 15 godina. Trenutno je direktor Razvojne korporacije Kurdistana i uveren je da će – s vremenom i uz investicije, Kurdsitan postati jedna od vodećih međunarodnih turističkih destinacija.
«Imamo kapacitete da ovde napravimo odmarališta u koja će ljudi dolaziti i da se skijaju, na primer. To nije nešto što možete da nađete svuda na Bliskom istoku. Zatim splavarenje, sve vrste vodenih sportova… Ovo je zemlja vode», kaže Lejton i dodaje da će razvoj i pre svega mir biti neophodni da bi ova oblast dostigla svoj puni potencijal. Međutim, za svakog ko je spreman da investira u turizam Kurdistana, ovo bi, kako kaže Lejton, mogla da bude – velika prilika.