Svetska zdravstvena organizacija procenjuje da izmedju 100 i 150 miliona ljudi širom sveta pati od astme i da oko 180 hiljada astmatičara godišnje umire.
Da bi stvar bila gora, broj novih slučajeva je u porastu u mnogim zemljama. Potpuno izlečenje od astme za sada ne postoji - koriste se samo medikamenti koji omogućavaju astmatičarima da lakše dišu. Medjutim, jedan eksperimentalni tretman mogao bi dodatno da olakša njiove tegobe. Za hronične astmatičare, svaki udah predstavlja napor.
«Svi se plašimo da u jednom trenutku nećemo moći da dišemo».
Mnogi astmatičari postali su zavisni od jakih doza steroida koji pomažu da njihovi disajni putevi ostanu otvoreni. Sada su istraživači razvili novu vrstu tretmana nazvanu bronhijalna termoplastija. Dok je pacijent pod anestezijom, hirurg ubacuje optičku kameru kroz dušnik, i dalje prema plućima. Zatim se disajni putevi izlažu talasima toplote.
«To je otprilike temperatura vrele kafe.»
Ne postoji opasnost, ali je temperatura dovoljno visoka da smanji tkivo koje blokira disajne puteve. Pogledajte razliku.
« Ovo je deo bronhija koji nije tretiran, a sa druge strane vidimo deo koji je tretiran».
Da bi ovaj metod bio delotvoran, potrebna su tri tretmana. Jedna studija u Kanadi je pokazala da iako bronhijalna termoplastija ne leči bolest, ona doprinosi da se smanji broj astmatičnih napada, a manje astmatičnih napada znači da je potrebno i manje lekova. Majk Pilipeitis je bio na ovom tretmanu.
«Sada imam mnogo više snage nego ranije.»
Postoje neki propratni efekti, laki kašalj i otežano disanje, koji traju samo nekoliko dana. I dok dugotrajni propratni efekti za sada nisu poznati, istraživači sprovode kliničko ispitivanje bronhijalne termoplastije u 17 američkih bolnica.
«To bi potencijalno moglo da utiče na živote mnogih ljudi,» kaže doktor Džozef Sisenia.
«Sada mogu da radim ono što sam oduvek želeo, ako to stvarno želim,» kaže astmatičar Mark Pilipeitis.