Američki sekretar za odbranu Donald Ramsfeld je tokom izlaganja u Atlanti, u državi Džordžiji, bio izložen oštroj kritici anti-ratnih aktivista. Mada je nekoliko njih izbačeno iz sale, državni sekretar je pristao na oštru verbalnu razmenu sa jednim čovekom iz publike koji se predstavio kao bivši analitičar Centralne obaveštajne agencije, Rej Mekgavern.
Mekgavern je osporio argumente kojima je sekretar Ramsfeld svojevremeno opravdavao pokretanje rata u Iraku.
”Zašto ste lagali da biste nas odveli u nepotrebni rat u kojem toliko ljudi strada,“ upitao je Mekgavern.
”Ne lažem, ni tada nisam lagao,“ uzvratio je Ramsfeld.
Pristuna publika je Donaldu Ramsfeldu dala podršku dok je pokušavao da odgovori na pitanja i dok su trojica drugih aktivista udaljavani iz sale. Predratne izjave da Sadam Husein poseduje oružje za masovno uništenje temeljile su se na obaveštajnim podacima koji su uverili i druge zemlje, rekao je Ramsfeld. ”Dali su svetu svoje iskreno mišljenje, ali izgleda da oružja za masovno uništenje nije bilo,“ dodao je on. Mekgavern je uzvratio da je sekretar za odbranu tvrdio da čak zna gde se to oružje nalazi, a pošto je Ramsfeld to demantovao, Mekgavern je citirao Ramsfeldovu predratnu izjavu o lokacijama oružja u Iraku. Prema transkriptu intervjua koji je Donald Ramsfeld dao mreži ABC u martu 2003, a koji poseduje Pentagon, Ramsfeld je tada rekao da američka vlada zna gde Sadam Husein drži oružje za masovno uništenje.
Verbalni duel se nije na tome završio jer je bivši analitičar CIA-e prozvao sekretara za odbranu i po pitanju njegove tvrdnje o vezi izmedju Iraka i Al Kaide. Sekretar Ramsfeld je ostao pri svojim izjavama, dok je Mekgavern ustvrdio da ”ljudi nisu maloumni i znaju o čemu se radi.“
Američki sekretar za odbranu je naglasio da su tvrdnje da je Bušova administracija lagala kako bi opravdala rat ”neistinite“ i ”destruktivne“ po poverenje koje je neophodno u jednoj demokratiji. Napomenuo je takodje da su američke snage bile opremljene specijalnim zaštitnim odelima kada su ušle i Irak jer je bilo poznato da je Sadam već koristio oružje za masovno uništenje u prošlosti.
Prema saopštenju Pentagona, sekretar za odbranu je u Atlanti apelovao na Amerikance da izdrže u ”dugom ratu“ protiv ”nasilničkog ekstremizma.“ On je naglasio da Amerika treba da prigrli nove partnere i obnovi dugoročna savezništva. Donald Ramsfeld je takodje izrazio zabrinutost da će sve niži budžeti za odbranu u zemljama Evrope potkopati efikasnost NATO-a dok taj savez pokušava da proširi svoju ulogu u svetu.