Procenjuje se da je zemljotres imao snagu od 7,9 stepeni, a profesor istorije Kevin Star kaže da su se osetila dva udara i da je drugi trajao 40 sekundi.
1906. godina obeležena je i radjanjem moderne nauke o zemljotresima. Još dok su požari besneli guverner Kalifornije okupio je dvadeset najistaknutijih naučnika u državi i stavio im u zadatak da istraže kako i zašto se zemljina kora tako silovito raspukla. Ros Stajn, geofizičar u Američkoj geofizičkoj upravi kaže da su četiri godine kasnije naučnici objavili takozvani Losonov izveštaj i da taj dokument predstavlja osnovu svega što se danas zna o zemljotresima:
”Pre zemljotresa 1906. većina naučnika smatrala je da je reč o podrhtavanjima zemljine kore, ali da pri tom ne dolazi do trajnih pomeranja. Losonov izveštaj je pokazao da potrese tla izazivaju iznenadni pokreti duž rasedline, i da to dovodi do trajnih pomeranja.“
Autor Suzana Hofman, koja piše o antropološkim aspektima katastrofa, kaže da ljudi koji žive u Kaliforniji svesno zatvaraju oči pred neprestanom potencijalnom opasnošću:
”Većina Kalifornjana smatra da se taj rizik može proceniti i da se može prihvatiti. Oni kažu šteta neće biti tako velika, neće poginuti mnogo ljudi. I to je u stvari istina. Ljudi ginu od onoga što se dogadja posle.“
Elke DeMink živi na samoj Hejvardovoj rasedlini, najopasnijoj od sedam rasedlina koje presecaju područje Zaliva San Franciska i koje bi svakoga trenutka mogle da popucaju. Iako se njena kuća trese svakih par nedelja ona kaže da o tome ne razmišlja često:
”Nemam lažni osećaj bezbednosti. Radije bih živela negde gde je mogućnost pojave zemljotresa manja. Ali to bi moglo da bude negde gde svake godine ima poplava, tornada i uragana. Ne znam da li bih mogla to da podnesem.“
Stota godišnjica zemljotresa u San Francisku biće obeležena mnogim manifestacijama. Pored polaganja venca kraj Lotine fontane, jednog od objekata koji je preživeo katastrofu, u 5 sati i 12 minuta ujutro biće proglašen minut ćutanja, a zatim će se oglasiti crkvena zvona, dok će gradjani zapevati himnu grada ”San Francisko.“