Ove sedmice Senat će razmatrati kontroverzni imigracioni zakon. Predlagači različitih zakonskih akata su saglasni da je neophodno suzbiti ilegalnu imigraciju, ali da se vodi debata o tome kako doći do tog cilja i šta učiniti sa najmanje 11 miliona onih koji već nezakonito borave u Americi.
Republikanski senator Arlin Speker smatra da se imigraciona reforma mora temeljiti na realnosti i praksi. Spekter smatra da je u interesu SAD da onima koji rade «na crno» bude omogućeno da legalizuju status.
Međutim jedan broj zakonodavaca vjeruje da je ilegalna imigracija, po definiciji, problem za organe reda i zakona. Republikanski kongresmen iz Viskonsina, Džems Sensenbrener /James Sensenbrenner/:
«Moramo najprije zaštiti granice. Prije 20 godina amnestirali smo ilegalne useljenike i to nije riješilo problem, već se njihov broj povećao. I sve dok zakonom ne definišemo da je krivično djelo zapošljavanje ilegalnih imigranata i dok ne budemo imali punu kontrolu granice, ilegalni imigranti će biti ohrabreni da dođu."
U decembru, u Predstavničkom domu Kongresa usvojen je zakon kojim se pomoć ilegalnim imigrantima kvalifikuje kao federalno krivično djelo, poslodavci obavezuju da provjere državljantsvo zaposlenih i izdavajaju se velika sredstva za pograničnu policiju. Taj prijedlog se sad razmatra i u Senatu.
Demokrata iz Masečusetsa, senator Edvard Kenedi rekao je (u razgovoru za CBS) da je u predloženom zakonskom tekstu mnogo propusta.
"Ne možemo riješiti problem samo organima reda. Samo na zaštitne ograde i plate pogranične policije u posljednjih 10 godina potrošili smo 20 milijardi dolara, i to nije bilo djelotvorno. Potrebno nam je sveobuhvatnije rešenje."
A to rješenje, smatra Kenedi, trebalo bi da omogući legalizaciju statusa onih koji rade «na crno».
Za republikanskog kongresmena iz Kolorada, Toma Tankreda (Tom Tancredo), to bi – kako kaže – bila de facto amnestija ilegalne imigracije, «što je užasna poruka». No njegov stranački kolega, senator Arlin Spekter, nije saglasan.
«Nije to amnestija. Svi koji su radili na crno platiće kazne. Da bi došli u priliku da apliciraju za državljanstvo moraće da rade 6 godina i biće detaljno provjeravani. Neće imati prednost u odnosu na one koji su u redu, i po zakonu, čekali na državljanstvo».
Debata o imigraciji otkriva nesuglasice među vladajućim republikancima, koji kontrolišu oba doma Kongresa.
Predsjednik Buš predlaže reformu koja nudi da se takozvanim “gostujućim radnicima” iz inostranstva omogući boravak i poslovi u firmama koje ne mogu da nađu radnike među domicilnim stanovnicima. U subotu je više od pola miliona ljudi protestovalo u Los Anđelesu zbog nastojanja da se nezakonito useljavanje proglasi krivičnim djelom. Hiljade ljudi demonstrirale su na sličnim skupovima i u Denveru, Feniksu, Milvokiju i Dalasu.