To su prvi potvrđeni slučajevi ptičjeg gripa među ljudima, izvan jugoistočne Azije i Kine. Tri žrtve, deca iz Dogubajazita na istoku Turske, podlegla su bolesti. Gvendal Rodie, šef misije Svetske zdravstvene organizacije u Turskoj, kaže da «u ovom trenutku nema elemenata koji nagoveštavaju da se bolest prenosi sa čoveka na čoveka». Očigledno je da su žrtve dobile virus od zaraženih ptica. U saopštenju Svetske zdravstvene organizacije se navodi da se «kontakt ljudi i živine verovatno povećao tokom sadašnjeg hladnog talasa, kada je u mnogim ruralnim sredinama uobičajeno držanje živine u kući».
Otkako je prvi put izbio u Kini krajem 2003, virus je ubio više od 70 ljudi. Iako virus u sadašnjem obliku teško prelazi na ljude, medicinski stručnjaci kažu da bi mogao da mutira u oblik koji bi lako mogao da se prenosi sa čoveka na čoveka. S obzirom da ljudi ne bi imali imunitet na ovaj novi virus gripa, izbijanje bolesti bi moglo da dovede do epidemije svetskih razmera i široko rasprostranjenog oboljevanja i umiranja. Virus gripa je 1918. ubio više od dvadeset miliona ljudi u svetu. Komentarišući pojavu ptičjeg gripa, predsednik Buš se založio za uspostavljanje partnerstva radi «brzog otkrivanja i reagovanja na epidemiju».
«Mi zajedno radimo na kontroli i praćenju ptičjeg gripa u Aziji da bismo osigurali da sve zemlje imaju uspostavljenu strukturu za otkrivanje i izveštavanje o izbijanju bolesti, pre nego što se raširi van ljudske kontrole», rekao je predsednik Buš, dodavši da bi «pandemija gripa imala globalne posledice». «Nijedna zemlja ne može da ignoriše ovu opasnost i sve zemlje imaju odgovornost da otkriju i spreče njeno širenje», istakao je američki predsednik.