Ako je novac - moć, Bil Gejts ima više i jednog i drugog od bilo koga na svetu. Mnogi ga osudjuju zbog agresivnog načina poslovanja zahvaljujući kome je stekao toliki profit, ali je takodje izuzetno poštovan zato što svoje bogatstvo koristi za brojne humanitarne svrhe. Zapravo, prema novoj anketi Bil Gejts je najuvaženiji čovek u SAD.
Neki od najvećih filantropa Amerike i sami su bili kontroverzne ličnosti. Džon Rokfeler dao je milione dolara pomažući javno zdravstvo i obrazovanje. Ali, on je isto tako kršio zakon dok je nemilosrdno uništavao svoje konkurente u naftnoj industriji. Endrju Karnegi je dao u humanitarne svrhe više novca od bilo koga u istoriji sveta. No, njegova kompanija čelika je pribegla nasilnim sredstvima da uguši jedan štrajk u Pensilvaniji, pri čemu je poginulo ili ranjeno više od 70 ljudi.
Najzad, tu je najbogatiji čovek na svetu, Bil Gejts - osnivač Majkrosofta. Ne može se reći da on pati od manjka obožavalaca. Čujmo samo Džona Hursona, predsednika Nacionalne konferencije državnih legislatura, kako je nedavno opisao čoveka čije je ime postalo sinonim za personalne računare.
«Bil Gejts je čovek izuzetne vizije i liderstva, koji je promenio način na koji svet koristi kompjutere. Rukovodeći se uverenjem da će kompjuter postati nezamenljivo sredstvo u svakoj kancelariji, domaćinstvu i školi, on je napustio Harvardski univerzitet na trećoj godini studija kako bi osnovao Majkrosoft, koji danas zapošljava više od 55.000 ljudi u 85 zemalja, i samo 2006. je uložio 6,2 milijarde dolara u istraživanje i razvoj»
Gejtsa ne veličaju samo ljudi iz sveta tehnologije. Bivši predsednik Bil Klinton nedavno je pozdravio nastojanja najbogatijeg čoveka sveta da se bori protiv nejednakosti u sferi zdravstva i obrazovanja. On podseća da je fondacija Bila i Melinde Gejts od 1999. dala blizu 10 milijardi dolara u kreditima za razne svrhe – od smanjenja broja djaka u razredima američkih javnih škola do borbe protiv malarije u Africi.
«On je zaradio više novca od ikoga u istoriji, i nastoji da deo toga vrati zajednici. Većina ljudi bi dala delić tog profita za humanitarne svrhe i očekivala da dobije medalju zbog toga, dok on i Melinda ulažu svoje vreme i energiju tražeći oblasti gde će se lično angažovati i gde će se rezultati zaista osetiti.»
Medjutim, ovaj izuzetno inteligentan ali društveno introvertan sin pravnika i domaćice iz Sijetla u državi Vašington ima i svoje kritičare. Sigurno niko u konkurentskoj kompaniji za Internet softvere, Netskejp, ne misli da je Gejts «dobar momak».2003. Majrkosfot je platio osnivaču Netskejpa 750 miliona dolara da bi rešio jednu parnicu. Sudovi i u SAD i Evropi su osudili Majkrosoft zbog ilegalnog monopola na operativne sisteme. Kada na Internet pretraživač ukucate «mrzim Bila Gejtsa», iskaču desetine sajtova – a sve su ih kreirali pojedinci.
Bob Krindžli je tehnološki komentator koji već 20 godina piše o Bilu Gejtsu i drugim istaknutim ličnostima u kompjuterskoj industriji. On kaže da su stručnjaci za tehnologiju ideološki protivnici načina na koji je Bil Gejts uticao na industriju softvera. Oni veruju da softvere treba distribuirati slobodno, bez ograničenja u pogledu licence, pošto je to najbolji način da programi evoluiraju i napreduju.
«Za protivnike on predstavlja personifikaciju kontrole. Majkrosoft kontroliše tržište personalnih računara a ljudi to mrze. Pri tome im Bil pruža dovoljno municije pošto nije vešt govornik i često kaže pogrešne stvari»
Jedna od Gejtsovih «nediplomatskih» izjava bila je i kada je rekao da je previše mlad da bi bio filantrop. Bio je to izgovor koji su čule mnoge neprofitne grupe 80-ih i 90-ih, kada je Gejts počeo da gomila svoje milione. No, nakon što se oženio Melindom Frenč 1994, Bil Gejts je počeo da razmišlja o tome da deo novca vrati svetu. Njegovo prvo humanitarno angažovanje nije bilo vezano za zdravstvo, nego za rast populacije, budući da društva sa manjim porodicama imaju bolje mogućnosti da hrane i obrazuju svoje gradjane.
«Kada sam saznao da bolje zdravlje vodi ka manjoj veličini porodice, to me je zapanjilo jer je to gotovo paradoks. Zato sam pomislio – to je najveća nejednakost, i to bi trebalo da bude najveći prioritet»
Bil Gejts obećao je da će pre smrti u humanitarne svrhe dati 90% svog bogatstva – koje se trenutno procenjuje na oko 41 milijardu dolara.